EL DEPORTISTA PANAMEÑO
Rod Carew, un
es un país con una rica historia deportiva. Peloteros, boxeadores, jockeys y futbolistas son íconos de una nación que hoy parece compartir la pasión por el béisbol y el fútbol, las dos especialidades más practicadas allí. Al revisar las estadísticas encontramos que dos atletas panameños han subido a un podio olímpico: Irving Saladino, campeón en Beijing 2008, en triple salto y el velocista Lloyd Labeach, doble medallista de bronce en Londres 1948; mientras, al menos otros cinco deportistas han llegado a ser campeones mundiales de sus respectivas especialidades.
Saladino y Labeach tienen un lugar seguro entre los inmortales del deporte en Panamá; pero, además de ellos, ¿cuáles otros atletas entrarían en el listado de los 10 mejores de todos los tiempos? Panamericanworld les propone acercarse a las historias de estas leyendas deportivas del Istmo.
bateador indetenible
Rod Carew está considerado como uno de los mejores bateadores en la historia de Grandes Ligas. Sus siete títulos ofensivos lo llevaron al Salón de la Fama, en Cooperstown, donde ingresó en 1991. Hasta ahora es el único panameño allí, aunque de seguro tendrá pronto compañía, porque nadie duda que Mariano Rivera, el mejor cerrador de todos los tiempos, ingrese al Templo de los inmortales del béisbol.
Carew tuvo su primera gran temporada en las Mayores en 1967, cuando fue elegido Novato del Año de la Liga Americana y, diez años más tarde, recibió el mayor premio: Jugador Más Valioso de esa misma Liga, al concluir con un promedio de 388, el segundo más alto en la historia de las Mayores. El panameño tuvo un promedio superior a 300 durante 15 temporadas consecutivas e intervino en 18 Juegos de las Estrellas.
Mariano Rivera, el temor eterno al “Enter Sandman
Cada vez que Mariano Rivera salía del área de calentamiento del Yankee Stadium los rivales sabían dos cosas con total certeza: que en los altavoces del estadio comenzaría a sonar la icónica canción “Enter Sandman”, del grupo Metallica y también que ellos enfrentarían al mejor cerrador de la historia, un hombre capaz de salvar 652 partidos en su exitosa carrera de 19 años, siempre con el uniforme de los Mulos de Manhattan.
Rivera nació en la Ciudad de Panamá y debutó en las Mayores en 1995, pero no fue hasta 1997 que obtuvo el puesto oficial de cerrador de la franquicia más conocida del deporte profesional en Estados Unidos. Con los Yankees, Rivera ganó cinco anillos de Serie Mundial (1996, 1998, 1999, 2000, 2009) y participó en 13 Juegos de Estrellas.
En sus 19 temporadas en las Mayores ganó 82 partidos, finalizó con un promedio de efectividad de apenas 2,21 y su actuación en la postemporada fue fenomenal: salvó 42 partidos y logró un promedio de carreras limpias de apenas 0,70, ambos récords para Grandes Ligas.
El último partido de Rivera fue en septiembre de 2013. En 2018, cuando será elegible para entrar a Cooperstown, es muy probable que este inolvidable pelotero reciba una votación unánime y se una Carew como los únicos dos panameños en el recinto que acoge a los inmortales del béisbol.
el único con dos medallas olímpicas
Este velocista fue el primer atleta panameño que logró subir al podio olímpico. En la cita estival de Londres, en 1948, alcanzó la medalla de bronce en los 100 y 200 metros planos.
Los padres de Labeach eran jamaicanos, que emigraron a Panamá para unirse a los miles de trabajadores que construyeron el Canal. Lloyd nació en 1922 y, con 24 años, obtuvo una beca para estudiar en la Universidad de Wisconsin, en Estados Unidos, aunque luego pasó a la Universidad Californiana, en Los Ángeles.
